Das Waisenkind Jane Eyre wird in der Familie ihrer Tante, der verwitweten Mrs. Reed, nicht besonders herzlich aufgenommen. Besonders Janes direkte Art stört die reiche Familie. Mrs Reed und ihre drei Kinder behandeln Jane wie einen Menschen zweiter Klasse und so kommt es ihr wie eine Erlösung vor, als sie mit zehn Jahren in das Internat Lowood geschickt wird.

Hier herrschen aber unter der Leitung des heuchlerischen Mr. Brocklehurst vorwiegend Hunger und Kälte. Durch diese schlechten Bedingungen stirbt ein Großteil der Schülerinnen an Typhus und Tuberkulose. Unter ihnen ist auch Janes Freundin Helen. Erst als Mr. Brocklehurst entlassen wird, bessern sich die Bedingungen in dem Internat und Jane findet eine Vertraute in der Lehrerin Ms. Temple. Durch ihren Fleiß kann sie ihre Ausbildung erfolgreich beenden und bleibt noch einige Zeit als Lehrerin in Lowood tätig.

Als Ms Temple heiratet hält Jane jedoch nichts mehr in Lowood und sie nimmt eine Stelle als Erzieherin in Thornfield Hall an, wo sie die kleine Französin Adèle Varens unterrichtet. Das Leben hier ist zunächst sehr ruhig, Jane verbringt neben ihrer Arbeit viel Zeit mit der Haushälterin Mrs. Fairfax, die ihr schnell eine Vertraute wird.

Dies ändert sich, als ihr Arbeitgeber Edward Rochester von einer langen Reisen zurück zurückkehrt. Jane und Edward lernen sich besser kennen und verbringen viel Zeit miteinander. Währenddessen geschehen im Schloss seltsame Dinge, es scheint fast, als ob ein Geist sein Unwesen treibe.

Als Jane sich über ihre Gefühle für Edward langsam klar wird, besucht die Familie Ingram das Anwesen. Edward gibt vor, um die Hand der schönen und reichen Blanche zu werben. Jane erträgt dies zunächst mit Fassung, beschließt dann aber, Thornfield zu verlassen, wenn das Paar hier gemeinsam einzieht. Daraufhin gesteht Edward Jane, das er sie nur eifersüchtig habe mache wollen und in Wirklichkeit sie liebe. Er bittet Jane, seine Frau zu werden.

Am Tag der Hochzeit kommt es aber zur Katastrophe: Kurz vor der Trauung verkündet ein Anwalt, das Edward bereits verheiratet ist und seine Geisteskranke Frau im Nordturm von Thornfield versteckt. Jane flieht mitten in der Nacht und fast mittellos vor der Schande, ist zutiefst verletzt und ihr Leben erscheint ihr überflüssig.

Nach einigen Tagen findet sie unter falschem Namen Schutz bei dem Vikar St. John Rivers und dessen zwei Schwestern. Jane erhält kurz darauf eine Stellung als Dorfschullehrerin und führt ein unabhängiges Leben in einem eigenen kleinen Haus. Als Janes Tarnung auffliegt und St. John ihre wahre Identität erfährt, stellt sich überraschenderweise heraus, dass er Janes Cousin ist.

Jane hat außerdem von einem im Ausland lebenden Onkel ein beträchtliches Vermögen geerbt. Dies teilt sie gerecht mit St. John und seinen Schwestern. Dadurch wird es St. John möglich, als Missionar nach Indien zu gehen. Er bittet Jane, ihn dorthin zu begleiten. Doch Jane hat Bedenken, da sie St. John nicht liebt. Von ihm unter Druck gesetzt, ist Jane nahe daran, zuzustimmen. In letzter Minute hört sie jedoch Edward Rochester im Wind nach ihr rufen und fühlt, dass sie diesem Ruf nachgehen muss.

Sofort macht sie sich auf den Weg nach Thornfield. Hier findet sie aber nur noch eine Ruine vor, das Haus ist nach einem Brand verlassen worden. Jane erfährt, dass Edward bei dem Versuch, seine Frau zu retten, erblindet ist. Seine Frau stürzte trotz seiner Bemühungen vom Dach und starb. Kann Jane Edward finden und mit ihm in eine glückliche Zukunft blicken?

AWARDS

Creative Arts Primetime Emmys 2006-7
Outstanding Costumes for a Miniseries, Movie or a Special
Outstanding Hairstyling for a Miniseries, Movie or a Special
Outstanding Art Direction for a Miniseries or Movie

BAFTA TV Awards 2007
Best Make Up & Hair Design: Anne Oldham


DARSTELLER & PRODUKTION

Starring
Toby Stephens as Rochester
Ruth Wilson as Jane Eyre
Francesca Annis as Lady Ingram
Pam Ferris as Grace Poole
Tara Fitzgerald as Mrs Reed
Aidan McArdle as John Eshton
Anne Reid as the Gypsy Woman

Production
Adapted by Sandy Welch
From the novel by Charlotte Brontë
Director Susanna White
Producer Diederick Santer
Executive Producers Phillippa Giles
Laura Mackie