England zu Beginn des 19. Jahrhunderts: Die gutbürgerliche und die adelige Landgesellschaft ist sorgsam auf Etikette und Moral bedacht. Die höheren Töchter und deren Mütter sind allein darum bemüht, einen Ehemann zu suchen, der sowohl ihren romantischen Vorstellungen entspricht, als auch den Wohlstand der eigenen Familie mehrt.

So auch die bürgerliche, aber nicht vermögende Familie Bennet aus Longbourn. Alle fünf Töchter der Gutsfamilie haben noch keinen Mann! Das nagt am Selbstbewusstsein und dem Geldbeutel von Mrs. Bennett. Um die Zukunft ihrer Töchter zu sichern, beschließt Mrs. Bennet sie so schnell wie möglich unter die Haube zu bekommen. Am dringlichsten sucht sie Ehemänner für ihre beiden ältesten Töchter Jane und Elizabeth.

Da kommt ihr die Ankunft eines gewissen Mr. Bingley und dessen Freund Mr. Darcy, die als wohlhabende Junggesellen gelten, gerade recht. Mit seiner vornehmen Art gewinnt Mr. Bingley schon bald auf einem Ball die Herzen der weiblichen Dorfbewohner. Doch insbesondere Jane, die älteste der Bennet-Töchter, hat sein Interesse geweckt. Im Gegensatz zu seinem Reisegefährten geht Darcy auf Distanz zu den Dorfbewohnern. Seine ablehnende Haltung wird als übertriebener Stolz und Arroganz gedeutet. Als er zudem eine abfällige Bemerkung über die Schönheit Elizabeths macht, zeigt auch diese ihm fortan die kalte Schulter.

Darcy hingegen gefällt ihr ablehnendes Verhalten und entgegen seinem ersten Urteil findet er zunehmend Gefallen an der zweitältesten Bennet-Tochter und ihrer couragierten, intelligenten Art. Elizabeths interessiert sich aber eher für den jungen Rekruten George Wickham, der sie mit seinem Charme verzaubert.

Unterdessen taucht überraschender Besuch auf dem Bennet-Anwesen auf: Mr. Collins, der zukünftige Erbe des Familien-Besitzes. Er hält um Elizabeths Hand an.