BBC-Moderator Stefan Gates besucht die außergewöhnlichsten Kulturfeste der Welt und trifft dabei auf leidenschaftliche und traditionsbewusste Menschen, die sich aus der Sicht des Westeuropäers mitunter etwas seltsamen Torturen aussetzen.

In verschiedenen Kulturen werden zu bestimmten Zeitpunkten rituelle Feiern abgehalten. Zu diesen speziellen Daten kommen Familien, Gesellschaftsschichten und manchmal die Bevölkerung ganzer Landstriche zusammen, um miteinander zu feiern. Doch was sagen diese Festivals über die Menschen und ihre Kultur aus? Stefan Gates reist nach Japan, Indien und Mexiko, um an ein paar der prächtigsten Volksfeste teilzunehmen und etwas über die jeweiligen Hintergründe der Veranstaltungen herauszufinden. Dabei muss er sich allerdings mit vollem Körpereinsatz ins Getümmel stürzen und erfährt oftmals mehr als er wollte…

An dem 10-tägigen Onam-Fest in Indien kommen alle Kasten zusammen und huldigen dem Gott Mahabali, mit unzähligen Paraden, Tänzen und Konzerten, um abschließend gemeinsam ein 13-Gänge-Menü zu sich zu nehmen. In Japan wohnt er dem Fruchtbarkeitsfest in Japan bei, wo ein meterlanger Holzpenis durch die Straßen getragen wird. Außerdem kann er bei dem Festival der nackten Männer entsetzt beobachten, wie brave Japaner buchstäblich ausrasten, sich betrinken und wie wild geworden durch die Straßen rennen.

In Mexiko nimmt Gates an dem jährlich stattfindenden Tag der Toten teil, einem prächtigen Festival, das drei Tage dauert. Ganze Landstriche feiern dieses wichtigste Ritual des Landes mit Musik, Tänzen und ausgedehnten Menüs.

Indien

RTL Living - 25. Mai / 20:15 Uhr
RTL Living - 26. Mai / 10:40 Uhr

Stefan Gates besucht in der ersten Episode Indien - in dem Land, das vor allem durch die überall vorherrschende Religiosität auf der einen und extremen Reichtum auf der anderen Seite geprägt wird. Es ist schwer beeindruckt von der Opulenz einer Hochzeitsfeier unter Hindus, die sehr prunkvoll begangen wird. Wobei die Zeremonie keinen Platz für Emotionen lässt - alles geschieht nach einem genau vorgegebenen Plan - voller Pracht, aber ohne echtes Gefühl. In der Stadt Kerala wohnt Stefan dem Onam-Fest bei, einer Feierlichkeit zwischen Hindus und Christen - an der jeder - egal ob reich oder arm - teilnimmt.

Über mehrere Tage dauert das Ereignis und fast die gesamte Bevölkerung von 32 Millionen Menschen nimmt das gleiche 11-Gänge-Menü zu sich, das mit den Händen von Bananenblättern gegessen wird. Als erster Besucher aus dem Westen nimmt er an dem Pulikali, dem Tiger-Tanz teil - es wird zu dem körperlich anstrengendsten Tag in seinem bisherigen Leben. Seine gesamte Körperbehaarung wird ihm trocken rasiert, fünf Stunden lang wird er mit mehreren Schichten Farbe bedeckt, und im Anschluss darf er sich nicht mehr bewegen, damit alles gut trocknen kann. Dann muss er eine seltsame Hose tragen, eine Maske aufsetzen, die kaum Luft durchlässt und sich unter die wild tanzenden Menschenmassen in der Stadt Thrissur mischen.

Japan

RTL Living - 01. Jun / 20:15 Uhr
RTL Living - 02. Jun / 10:45 Uhr

Dieses Mal besucht Stefan Gates ein Fest in Japan, an dem 10.000 Männer teilnehmen, die lediglich mit einem Lendenschurz bekleidet sind. Die Feier endet, als die fast nackte Menschenmasse betrunken in einem Shinto-Tempel Amok läuft. Es beginnt mit einem drei Meter langen Holzpenis, der durch die Vororte von Tokyo getragen wird. Stefan unterstützt eine Shinto-Priesterin beim Transport des riesigen Phallus. Diese beschwert sich bei ihm über die traditionslose Jugend des Landes. Bei einem Baby-Sumo-Festival kann er beobachten, wie Eltern sich bzw. ihre Kinder einem seltsamen Wettstreit unterziehen. Diejenigen, die ihre Kinder zuerst zum Weinen bringen, gehen als Sieger hervor. Die Sieger sollen dafür auf ihrem restlichen Lebensweg mit immerwährendem Glück gesegnet sein.

Dann wird es erst recht spektakulär, denn er wohnt dem Festival der nackten Männer bei. Er trifft sich mit Mr. Kosaki, einem sehr konservativen Japaner, der seiner Frau niemals sagen, dass er sie liebt. Ein Mann, der seine Leidenschaft für Musik aufgegeben hat, um als Buchhalter zu arbeiten. Doch als seine Freunde eintreffen, ändert sich alles schlagartig: in kürzester Zeit betrinken sich die Männer, haben kaum noch Kleidung am Leib und essen Unmengen von Sushi. Dann machen sie sich zu dem eigentlichen Festival auf, wo jedermann ungehemmt seinen Gefühlen freien Lauf lässt. Die Tradition beruht auf einem jahrhundertealten Shinto-Brauch, bietet aber in der Gegenwart Japans eine der wenigen Möglichkeiten für die ihre Gefühle unterdrückenden Männer, alles herauszuschreien, was sie ansonsten hinter ihrer Fassade verstecken müssen.

Mexiko

RTL Living - 08. Jun / 20:15 Uhr
RTL Living - 09. Jun / 10:25 Uhr

Auch dieses Mal begibt sich Stefan Gates auf eine Achterbahn voller unbekannter Spiritualität und ungehemmter Gefühle. Es beginnt mit einer bizarren Zeremonie für ein Mädchen, die sie in ihr Dasein als erwachsene Frau einführen soll und endet mit dem Tag der Toten, einer Feier in Mexiko, an der alle Gesellschaftsschichten teilnehmen und davon ausgehen, dass ihre geliebten Verstorbenen jedes Jahr für drei Tage aus dem Reich des Todes zurückkehren, um mit den Lebenden Zeit zu verbringen.

In Oaxaca wird er als tote Frau verkleidet, muss wie ein Wilder tanzen und eine Prozession anführen, die durch die gesamte Stadt führt. Danach ist Gates ein Wrack und erfährt wirklich was es emotionales bedeutet, wenn einem das Leben genommen wird. So bricht er in Tränen aus, einen Moment später zeigen die Mexikaner, die ihn begleiten, wie man mit Lachen den Tod feiern und überwinden kann. Darüber vergisst er seine Angst vor dem Tod und kann mit Essen, Blumen, Musik und Gerüchen das Leben feiern. Die Sicht auf über und über mit Blumen geschmückte Grabsteine verändert seine Perspektive auf den Tod nachdrücklich.


Biographie Stefan Gates

Stefan Gates schloss sein Studium in Oxford mit einem Abschluss in Anglistik ab. Die 16 Jahre nach seinem Studium arbeitete er in verschiedensten Jobs in der Film- und Fernsehbranche. Unter anderem als Regieassistent, Drehbuchautor, Regisseur und Produzent. Schließlich als Produzent in der Comedy-Abteilung der BBC. Aufgrund seiner persönlichen Faszination für spezielles Essen begann er Bücher zu dem Thema zu verfassen.

Darüber wurde er zum Moderator seiner ersten eigenen Fernsehsendung, "Full Of Food", auf BBC 2 im Jahre 2004. Danach präsentierte er drei Jahre lang die Show "Cooking In The Danger Zone", die in mehr als 25 Ländern gezeigt wurde. Das Format wurde mit dem Slow Food Award ausgezeichnet und für den Guild of Food Writers Food and Travel Award nominiert. Außerdem moderiert Stefan Gates eine Kindersendung, die auf seinem Konzept basiert - auch diese Sendung wurde für mehrere Preise nominiert. Er hat drei Bücher verfasst, darunter "Gastronaut" für das er 2005 den Gourmand World Cookbook Award gewann.


Produktion

Herstellungsjahr Großbritannien 2009
Präsentiert von Stefan Gates
Produktion und Regie Kari Lia
Ausführender Produzent Will Daws