BBC - "Beyond Imagination" präsentiert einen erschütternden Film über die letzten Stunden einer einst blühenden Metropole.

Die Geschichte klingt wie das unheimliche Drehbuch zu einem Katastrophenfilm, doch sie ist vor fast 2000 Jahren tatsächlich passiert. Als die Bewohner Pompejis an einem normalen Sommertag erwachen, ahnen sie nicht, dass sie ein paar Stunden später durch die Hölle gehen werden. Kaum jemand weiß, dass sich unter dem riesigen Berg neben der Stadt ein Vulkan verbirgt, dessen gefährliche Lavamassen für 1500 Jahre friedlich geruht haben.

Weder Männer noch Frauen deuten die kleinen, warnenden Erdbeben als Vorzeichen einer alles vernichtenden Katastrophe. Als der Vesuv schließlich erwacht, steigt eine Feuersäule in den Himmel, Asche und Bimsstein regnen herab und eine dichte Staubwolke hüllt Pompeji in tiefste Dunkelheit. Panik bricht aus und die Menschen verlassen die Stadt. Junge, Alte und Kranke flüchten in die Häuser. Doch die scheinbar sicheren Verstecke werden ihnen zum Verhängnis, als die Dächer unter dem Gewicht der Asche einbrechen und die gesamte Stadt zu einer einzigen Gaskammer wird.


Menschliche Statuen aus Asche geborgen

POMPEJI - DER LETZTE TAG ist ein erschütternder Film über die letzten Stunden einer einst blühenden Metropole. Erst vor rund 250 Jahren wurden die Ruinen Pompejis wiederentdeckt. Die Archäologen fanden nahezu unberührte Bauwerke, Mosaike und Kunstgegenstände - das Erstaunlichste aber waren die Körperabdrücke von Männern, Frauen und Kindern, die in der meterdicken Ascheschicht unverändert erhalten geblieben waren. Mit Gips ausgegossen wurden Ausdruck und Lage der Verschütteten im Moment ihres Todes sichtbar. Als der britische Regisseur Peter Nicholson diese berührenden Statuen vor einigen Jahren in einer Ausstellung sah, beschloss er, sie in einem Film lebendig werden zu lassen.


Im Angesicht des Vulkans

Entstanden ist eine Dokumentation mit Spielfilmszenen und neuesten Computeranimationen, die den Vulkanausbruch real erlebbar werden lässt. Der Zuschauer wird mit den Schicksalen von Soldaten, Sklaven, Gladiatoren und Liebenden konfrontiert. Er begegnet dem wohlhabenden Bäckereibesitzer Julius Polybius, der dem Tod zusammen mit seiner Frau und seiner schwangeren Tochter entgegensieht und dem arroganten Tuchwalker Stephanus, der ein Verhältnis mit seiner Sklavin hat und dessen Frau Fortunata auf ihrer einsamen Flucht den berühmten Gladiatoren Celadus trifft. Die Charaktere basieren auf Skelettfunden. Die bedeutendste historische Grundlage des Films bildet der Bericht eines Augenzeugen, Plinius des Jüngeren, der die Katastrophe von seinem Heimatort Misenum aus beobachtete. Jahrelang wurden seine Aufzeichnungen als Übertreibung abgetan. Heute weiß man, dass sie der Wahrheit entsprechen.


Comeback für Pompeji?

Die Dreharbeiten der Szenen vor dem Vulkanausbruch fanden in Tunesien nahe Hammamet statt, die Szenen nach dem Vulkanausbruch wurden drei Wochen lang in den Londoner Ealing Studios gedreht. Bei 80 Prozent der Dreharbeiten herrschte Dunkelheit; Schmutz und Staub zwangen das gesamte Filmteam dazu, Gasmasken zu tragen.

In Großbritannien gilt POMPEJI - DER LETZTE TAG mit über 10 Millionen Zuschauern als die erfolgreichste BBC-Geschichtsdokumentation. Auch die deutsche TV-Ausstrahlung in der ARD begeisterte vier Millionen Zuschauer. Neben John Lynch, der für die BBC schon die überaus erfolgreiche Reihe DINOSAURIER -IM REICH DER GIGANTEN auf den Bildschirm brachte, wurde der Film von Alisa Orr produziert. Für sie ist POMPEJI der "ultimative Katastrophenfilm": "Es steht Mensch gegen Vulkan. Die größte Zivilisation der Welt wird vollkommen ahnungslos von einer tödlichen Bedrohung heimgesucht. Es ist eine wahre Geschichte, die jederzeit wieder geschehen kann - viel schneller, als die meisten Menschen glauben."