EPISODE : "Konstantins Flammenkreuz"
Der Mann, der das Römische Reich dem Christentum öffnete.


"In hoc signo vinces" – "In diesem Zeichen wirst Du siegen!". Nach einer Überlieferung soll ein Flammenkreuz mit diesen Lettern Konstantin erschienen sein, bevor er in die Schlacht gegen den in Rom herrschenden Kaiser Maxentius zog. Historisch belegt ist, dass Konstantin im Jahre 312 nach Christus beim Angriff gegen einen zahlenmäßig weit überlegenen Gegner triumphierte. Angeblich hatte Konstantin das Flammenkreuz mit der Prophezeiung auf die Heerschilde seiner Soldaten malen lassen. So gesehen wäre es der erste Feldzug im Zeichen des christlichen Kreuzes gewesen.

Mit dem glänzenden Sieg über Maxentius wächst die Macht Konstantins. Herrschte er zuvor mit mehreren Kaisern über das zu gigantischer Größe angewachsene Imperium, hat er nun Westrom allein unter Kontrolle. Er überzeugt seinen Mitkaiser Licinius, der den oströmischen Teil regiert, mit ihm ein denkwürdiges Dekret zu erlassen: Mit dem Mailänder Toleranzedikt aus dem Jahr 313 erlangt das Christentum Gleichberechtigung mit den anderen Religionen. Nach den blutigen Verfolgungen durch seine Vorgänger bedeutet der Schritt Konstantins eine Zeitenwende für die Christen im Römischen Reich.

Was waren die wahren Hintergründe dieser Entscheidung? War Kaiser Konstantin ein Vorkämpfer seiner eigenen religiösen Überzeugung? Oder leitete ihn schlicht sein Machtwille? Nach dem Sieg über Maxentius stand der Alleinherrschaft Konstantins nur noch der oströmische Herrscher Licinius im Weg, aber genau dort war das Christentum am populärsten. Nutzte Kaiser Konstantin geschickt die neue Religion für seine Politik?

Die Dokumentation "Konstantins Flammenkreuz" lässt die Motive des Kaisers in einer spannenden, detailgetreuen Spielhandlung lebendig werden. Die filmischen Sequenzen beruhen auf Erkenntnissen der heutigen Wissenschaft. Sie werden durch Analysen namhafter Historiker ergänzt und beurteilt. So entsteht ein facettenreiches Bild des Mannes, der das Römische Reich für das Christentum öffnete, sich selbst aber erst auf dem Sterbebett mit der Taufe öffentlich zum christlichen Glauben bekannte.

Produktion

Film von Tim Dunn

Kamera: Christopher Titus King
Produktion: ZDF, BBC
Deutsche Bearbeitung: Michael Leja
Redaktion ZDF: Sonja Trimbuch
Redaktion BBC: Mark Hedgecoe, Matthew Barrett
Länge: ca. 45'

Darsteller: David Threlfall, Louise Delamere,
Charles Dale, u.a.