JET STREAM – DIE KLIMAMASCHINE erzählt die Geschichte der Entdeckung des Jet Streams, zeigt wie ihn Piloten und Extrem-Ballonfahrer bei einer Mount Everest Überquerung für ihre Zwecke nutzen – und die dramatischen klimatischen Folgen, wenn sich der meteorologische Superhighway weiter verlagert.

Der Jet Stream ist ein Luftstrom der Superlative. Er windet sich wie ein Band um die Erde und erreicht dabei Windgeschwindigkeiten um die 350 Stundenkilometer – aber es wurden auch schon Spitzen bis zu 600 Km/h gemessen. Dieser extreme Wind bläst weit von uns entfernt - in der oberen Troposphäre in einer Höhe von 10-15 Kilometern. Aber trotzdem spüren wir täglich seine Auswirkungen - denn der Jet Stream wirbelt auch unser Wetter durcheinander, löst Sturmfluten aus und setzt todbringende Tornados in Bewegung ...

Die Auswirkungen des Jet Stream spürten Piloten erstmals im zweiten Weltkrieg. Damals maßen sie in hohen Flughöhen Windgeschwindigkeiten, die eigentlich gar nicht existieren durften. Eigentlich entdeckt und bewiesen hatte den schnellen Luftstrom ein japanischer Meteorologe in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts. Aber seine Schriften und Berechnungen fanden nie den Weg in die westliche Welt.

Mittlerweile ist der Jet Stream vor allem ein Superhighway für die Luftfahrt, wo Piloten die treibende Kraft des Luftstroms nutzen, um schneller und mit weniger Treibstoff ans Ziel zu gelangen. Diese Technik nutzen allerdings Zugvögel schon seit Tausenden von Jahren. Auch sie nutzen den Jet Stream bei ihren Langstreckenflügen in den Süden und erreichen dabei Geschwindigkeiten von bis zu 130 Stundenkilometern.

Das eigentliche Interesse der heutigen Wissenschaft liegt allerdings ganz woanders. Denn der Jet Stream beginnt seine Bahnen offenbar aufgrund der globalen Erwärmung zu verlegen – und das sorgt regelmäßig für das Wetterchaos, dass wir auf der ganzen Welt erleben: zu den Folgen zählen wahrscheinlich auch die zu warmen Winter in Europa, die Überschwemmungskatastrophen der letzten Jahre und die immer häufiger auftretenden F5 Tornados, die jeden Sommer in Nordamerika wüten ...