START IN DEN TOD – DER ABSTURZ VON FLUG 587 versucht das Rätsel zu lösen, indem es minutiös den Hergang des Absturzes rekonstruiert. Dazu werden sowohl Tausende Seiten technischer Prüfberichte herangezogen, die von Ingenieuren in Dutzenden von Tests erarbeitet wurden, wie auch Interviews mit Augenzeugen und einige Amateurvideos des Absturzes ...

Flug 587 von American Airlines war zu Ende noch bevor er richtig begonnen hatte. 144 Sekunden nach dem Start stürzte der Airbus A300 mit 246 Passagieren und neun Besatzungsmitgliedern an Bord über dem Wohnviertel Belle Harbor ab. Dies ist die Geschichte eines der größten Luftfahrtsunglücke aller Zeiten – und die Ursachen für den Absturz sind noch immer nicht vollständig geklärt. Es werden die entscheidenden Momente anhand von Tonaufnahmen und den Aufzeichnungen der Black Box im Flugsimulator rekonstruiert, und zeichnet so nach, was nach nur 144 Sekunden zum Tod von 260 Menschen führte ...

Es war der 11. November 2001, als über New York wieder dunkle Rauchschwaden aufstiegen. Für einige Stunden befürchtete Amerika, dass es erneut Ziel eines terroristischen Anschlags geworden war. Flug 587 nach Santo Domingo war sofort nach dem Start mit einem plötzlichen Sturzflug in Belle Harbor aufgeschlagen. In dem Vorort von New York leben auch viele Feuerwehrmänner, und die Stadt hatte gerade erst durch den Anschlag auf das World Trade-Center 70 Mitbürger verloren. Der Absturz kostete weiteren fünf Menschen das Leben.

Als kurz nach dem Unglück feststand, dass es sich nicht um einen terroristischen Angriff handelte, tauchte die nächste Frage auf. Wie war es möglich, dass ein modernes, gut gewartetes Passagierflugzeug mitten in der Luft sein Heck verlor, und aus heiterem Himmel abstürzte? Es war das erste Mal in 80 Jahren ziviler Luftfahrtsgeschichte, dass so etwas passierte.