Tiere spielen in der Geschichte des Films eine wichtige Rolle. Sie bringen uns zum Lachen oder Weinen und verblüffen durch ihre schauspielerische Leistung. Hinter diesem Erfolg stehen Experten, die sich darauf spezialisiert haben, aus Tieren vierbeinige Schauspieler zu machen.

Die Dokumentation stellt die Arbeit von drei erfolgreichen Tiertrainern der internationalen Filmbranche vor. Zu den Stars von Mark Dumas aus Kalifornien gehören ein gewaltiger Grizzly-Bär und der einzige "Hollywood-taugliche" Polar-Eisbär namens "Agee".

Eisbären zählen zu den gefährlichsten Filmpartnern unter Schauspielerkollegen. Mark Dumas hat "Agee" deshalb bereits als Jungtier in seine "Schauspielschule" aufgenommen. Mit psychologischem Feingefühl für die spezifischen Charaktereigenschaften eines solch freiheitsliebenden, wilden Tieres hat Dumas es geschafft, dass "Agee" die Regieanweisungen am Set exakt befolgt. Fünf Jahre gemeinsame Arbeit waren notwendig, um zwischen Trainer und Bär eine gegenseitig respektierende Beziehung zu entwickeln.

Greg und Carol Lille sind die Experten für schauspielende Affen. Die beiden Tiertrainer leben und arbeiten mit ihren talentierten Protagonisten wie in einer klassischen Schauspielerfamilie zusammen. Die Begeisterung für ihren Beruf ist ihnen dabei förmlich ins Gesicht geschrieben. Entsprechende Spielfilmsequenzen, etwa ein eishockeyspielender Affe, sind Highlights für "tierischen Humor".

Ausschließlich im Studio arbeitet Jim Cubb mit seinen Wildkatzen. Der Film schildert eindrucksvoll, wie brutale Actionszenen dank modernster Tricktechnik völlig ungefährlich in einem Spezialstudio vorproduziert werden. Im Film zerfleischt der Löwe einen Menschen, mit dem er in Wirklichkeit niemals Kontakt hatte. Wie Jim es schafft, dass sein Löwe drohend die Pranke hebt und faucht, ohne wirklich aggressiv zu sein, zeigt "Stars auf vier Pfoten".

Produktion

Producer Caroline Hawkin
Executive Producer Mike Gunton