Schon antike Schriften berichten davon, dass Delfine Menschen vor dem Ertrinken oder vor dem Angriff eines Hais retten. Die Dokumentation versucht zu ergründen, warum die Säugetiere in dieser Weise auf den Menschen reagieren.

Forscher vermuten, dass die Annäherung an den Menschen etwas mit dem ausgeprägten Sozialverhalten der Delfine zu tun hat. Vielleicht behandeln sie einen Verletzten so, wie sie einen verwundeteten Artgenossen behandeln würden.

Unbeschwert schwimmen Rob Howes, seine 15-jährige Tochter Niccy und deren beiden Freundinnen im Meer vor der Küste Whangareis. Plötzlich nähern sich ihnen sieben Delfine: "Sie benahmen sich wirklich merkwürdig", erzählt der Neuseeländer: "Sie schwammen in engen Kreisen um uns herum und schlugen mit ihren Schwanzflossen heftig auf das Wasser."

Rob taucht ab, um unter Wasser eine Erklärung zu finden - und tatsächlich: Ein etwa drei Meter langer weißer Hai scheint zum Angriff auf die wenige Meter neben ihm schwimmenden Mädchen anzusetzen. "Mein Herz schlug bis zum Hals", erinnert sich Rob. Der Einsatz der kleinen Wale, die quasi einen Rettungsring zwischen den vier Menschen und dem gereizten Raubfisch bildeten, habe ihnen das Leben gerettet.

Das geschilderte Erlebnis ist nur einer von vielen Berichten, die zu beweisen scheinen, dass Delfine Menschen eine ganz besondere Sympathie entgegenbringen. Nicht umsonst werden die Tiere für Therapien mit schwer kranken Kindern eingesetzt. Aber auch in Freiheit lösen hilflos im Meer treibende Menschen offenbar ihren Beschützerinstinkt aus. Warum die Tiere Menschen nicht angreifen oder ihre Kräfte an ihnen ausprobieren, wie sie es etwa mit den ähnlich großen Schweinswalen tun, konnten die Wissenschaftler nicht stimmig klären. Die Dokumentation gibt den Stand der Forschung wider und lässt die wichtigsten Delfinexperten zu Wort kommen.

Produktion

Producer Nick Stringer
Executive Producer Sarah Cunliffe