Diese BBC Dokumentation ist auf den Spuren der angeblich ausgestorben Tierart.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts gelten die Nilkrokodile als
ausgestorben. Doch kürzlich stießen Forscher auf
Krokodilpopulationen in Mali, im Tschad und am ägyptischen
Nasserstausee, die der angeblich ausgestorbenen Tierart sehr
ähnlich sind. Der Dokumentarfilm begleitet ein Forscherteam,
das zu klären versucht, ob die entdeckten Krokodile tatsächlich
Nachfahren der Nilkrokodile sind.
Im alten Ägypten bevölkerten nach dem jährlichen, für
die Fruchtbarkeit des Landes so wichtigen Hochwasser stets
Tausende Krokodile die Nilebene. Den Ägyptern galt die
Riesenechse daher als Symbol des Wohlstands, und der Fruchtbarkeitsgott
Sobek hatte die Gestalt eines Krokodils. Doch der göttliche
Status schützte das Nilkrokodil nicht vor erbarmungslosen
Jägern, die um 1850 für das Aussterben der Art sorgten.
Das Nilkrokodil schien endgültig von der Erdoberfläche
verschwunden zu sein. Doch etliche Jahre später tauchten
einige Exemplare in Gegenden auf, wo man sie nicht vermutete,
zum Beispiel an einem See in Mali, in einer Oase im Tschad
und auch in Ägypten an den Ufern des Nasserstausees.
Auf den Spuren der angeblich ausgestorben Tierart führt der Dokumentarfilm
nach Crocodilopolis. Dort herrschte im Altertum ein regelrechter Krokodilkult.
Nach ihrem Tod wurden die Reptilien mumifiziert und in heiligen Särgen
beigesetzt. Dadurch ist es heute möglich, Aufschluss über
das Erbmaterial der Nilkrokodile zu erhalten und festzustellen, ob die
vermeintlichen Nachfahren tatsächlich mit ihnen verwandt sind.
Anschließend geht das Forscherteam auf die Suche nach den lebenden
Krokodilen, bei denen man hofft, identisches Erbgut zu finden.
Die erste Etappe ist das Dorf Borku in Mali. Doch die DNA-Analysen
zeigen, dass keinerlei Verwandtschaft mit den mumifizierten
heiligen Krokodilen besteht. Nun bleiben nur noch die Krokodilkolonien
im Tschad und am Nasserstausee, um das Rätsel zu lösen.
Doch selbst wenn sich herausstellen sollte, dass die Nilkrokodile
ihre Vorfahren sind, bleibt die Frage, wie diese Reptilien
so lange verborgen bleiben konnten.
Produktion
Producer Dave Allen
Series Producer Tim Martin
Series Editor Mike Gunton
