Mittlerweile ist sie ein Klassiker: die BBC-Exklusiv-Reihe „KINDER UNSERER ZEIT“ geht ins siebte Jahr. Und auch die 25 Kinder aus allen sozialen Schichten die seit 2000 gefilmt werden, sind mittlerweile sieben Jahre alt. Noch immer geht es um dieselbe Frage: Werden wir so geboren, wie wir sind, oder werden wir dazu gemacht? In diesem Special geht es um die sich entwickelnde Persönlichkeit der kleinen Protagonisten. Welche der Kinder haben den Willen zu siegen und wer passt sich lieber an? Und was sagt das über ihre Persönlichkeit aus? Wege zum Ich – präsentiert von Professor Robert Winston.

Auch diesmal machen Professor Winston und die Familien anhand zahlreicher origineller Experimente sichtbar, wie sich Kinder entwickeln. Und die Ergebnisse sind nicht nur für Eltern erstaunlich. Längst haben sich die kleinen Protagonisten an die Kameras gewöhnt, und vertreten sich und den eigenen Standpunkt auch verbal. Interviews und Familienszenen machen deshalb deutlich, was in Kindern tatsächlich vorgeht, wenn sie älter werden und sich entwickeln: zu Kindern unserer Zeit.

Die meisten Menschen würden von sich selbst sagen, dass sie Individualisten sein möchten. Doch weshalb folgen wir dann so bereitwillig all den anderen? Was sind die Gefahren einer zu großen Angepasstheit? Und wie lernt ein Mensch, mit Stolz zu seinen Besonderheiten zu stehen? Am Beispiel einiger der „Kinder unserer Zeit“ zeigt Professor Robert Winston diesmal, wie schwierig es ist, einen ganz eigenen Weg zu gehen. Da wären zum Beispiel die eineiigen Zwillinge Ivo und Alex. Die beiden sind äußerlich eher schwer auseinander zu halten. In ihrem Verhalten unterscheiden sie sich jedoch deutlich. Alex ordnet sich in die Gruppe seiner Freunde ein: Er spielt nur echte „Jungsspiele“ und zeigt sich dabei als kleiner Macho. Ivo hingegen spielt mit Jungen und Mädchen und scheut sich dabei nicht, dem männlichen Rollenstereotyp auch mal nicht zu entsprechen. Doch wird er auch in Zukunft in der Lage sein, dem Druck der Gleichaltrigen standzuhalten, und zu dem zu stehen, was ihm gefällt?

Der kleine Parys aus dem englischen Süden ist mit einer noch extremeren Situation konfrontiert: Er ist der Sohn der Künstlerin Alison Lapper. Seine Mutter kam ohne Arme und mit nur sehr kurzen Beinen zur Welt. Als Kind wurde sie dazu gezwungen, Arm- und Beinprothesen zu tragen, damit sie wie ein „normaler Mensch“ aussähe. Seit sie jedoch selbst entscheiden kann, verzichtet sie auf die Prothesen. Sie hat sich so akzeptiert, wie sie ist – und sie ist damit erfolgreich geworden. 2005 wurde sogar ein Bildnis der nackten, hochschwangeren Alison auf dem Londoner Trafalgar Square enthüllt. Doch was ist mit ihrem Sohn Parys? Steht auch er stolz zu dem, was er ist? Und begreift er als Sechsjähriger, wie anders seine Mutter und damit seine eigene Kindheit ist?

Seit er zur Schule geht und sich dort einen Freundeskreis aufgebaut hat, möchte er nicht mehr auffallen.

Helena Young dagegen zählt zu den wenigen Menschen, die keinerlei Angst hat, sie selbst zu sein. Dabei war ihr Start ins Leben alles andere als einfach: Ihre Mutter erwartete Drillinge, die dann jedoch vier Monate zu früh zur Welt kamen. Helenas zwei Geschwisterchen starben, und auch Helena war jahrelang so schwach, dass jede Infektion sie in Lebensgefahr gebracht hätte. An das sorglose Spielen mit anderen Kindern war da nicht zu denken. Doch wie kommt das fantasievolle Mädchen, das so viel allein war, nun in der Schule zurecht? Immerhin bringt es durchaus Vorteile, wenn man in der Lage ist, sich in eine Gruppe einzupassen.

Neben der Gratwanderung zwischen Individualität und Anpassung beschäftigt sich Professor Robert Winston in diesem Special von „Kinder unserer Zeit“ auch mit einem zweiten Thema: Dem Willen zu siegen.

Die Briten haben ein Sprichwort: „Zeigt mir ein Kind unter sieben, und ich zeige euch, wie es als Erwachsener wird“. Doch wie viel Wahres ist an dieser Redensart? Schmälert ein schwieriger Start ins Leben die späteren Aussichten auf Erfolg, oder können innerer Antrieb und Entschlossenheit das Manko ausgleichen?

Anhand von fünf der „Kinder unserer Zeit“ geht Professor Robert Winston dieser Frage nach – und die Grundvoraussetzungen der Kleinen könnten kaum unterschiedlicher sein. Da ist zum einen James Cachia, der mit seiner alleinerziehenden Mutter in einer Gegend im Südosten von London aufwächst, in der drei Viertel aller Haushalte von Sozialhilfe leben. Und zum anderen William Roberts, der kleine Sohn eines angesehenen Tierarztes in Yorkshire, der eine teure Privatschule besucht und dem alle Möglichkeiten offen zu stehen scheinen. Carol Cachia, die Mutter von James, lebt selbst seit elf Jahren von Sozialhilfe. Die Erziehung ihrer Kinder und das Führen eines Haushalts waren ihr seit der Geburt von James oft zu viel – Faktoren, die auch auf ihren Sohn sichtbare Auswirkungen haben. Ganz anders sieht es bei William Roberts aus: Für ihn ist das Leben ein einziges großes Kräftemessen, und selbst gegen seine älteren Geschwister geht er dabei nie als Verlierer hervor. William hat einen schier unstillbaren Drang, Erster zu sein – doch wird ihm das in der Zukunft helfen? Immerhin stellt einem das Leben immer wieder Hindernisse in den Weg...

In dem BBC Special „KINDER UNSERER ZEIT“ mit dem Thema „Wege zum Ich“ geht Professor Winston der Frage nach, ob uns diese Hindernisse zurückwerfen, oder ob sie uns stärken und dadurch letztlich weiter bringen.

Auch in dieser Folge der erfolgreichen Reihe zeigt sich, welche Konsequenzen die Erziehung, aber auch die Veranlagung von Kindern hat, und wie stark die Persönlichkeit der Kleinen schon in diesem Alter ausgeprägt ist. Die aussagekräftigen Experimente, aber auch die unterschiedlichen Familienhintergründe der Kinder machen diesen Film zu einem spannenden, und emotionalen Porträt einer Generation.